乾癬又稱為「牛皮癬」，是因為患有乾癬會使患部與牛頸的皮一樣又厚又韌。也因為乾癬的症狀會使患者會有外觀上的困擾，加上乾癬本身就難以痊癒又容易復發，所以會帶給乾癬患者心理極大的壓力，但由於情緒壓力本身又會造成乾癬症狀的惡化，所以乾癬這個難纏的惡疾就會日復一日難以控制，而乾癬到底是什麼樣的皮膚疾病? 又該如何預防及治療? 讓我們一同深入了解乾癬。
乾癬是什麼?
乾癬又被稱為銀屑病或牛皮癬，是一種表皮增生、發炎性的慢性皮膚疾病，雖然會反覆發作但乾癬並不具傳染性，而乾癬的病勢時輕時重，但若能配合醫生的治療，仍可控制乾癬的病情；倘若不配合治療，則會使乾癬的病情加重，不僅會使乾癬慢慢擴散至全身，還可能會使乾癬的病情變成更加嚴重的紅皮性乾癬或膿疱性乾癬。
一般來說，乾癬的發生率無論男性與女性皆相同，且在任何年齡層都可能出現，但在台灣男性平均患有乾癬的年紀為35.5歲左右，女性患有乾癬的平均年齡為30.4歲。
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造成乾癬的原因
造成乾癬的主要原因是由於皮膚的免疫系統失調而導致皮膚細胞過度增生，致使於患處生成厚厚的皮屑，並伴隨大量的皮屑脫落。
誘發乾癬主要有下列幾個原因，包含遺傳、內分泌影響、外傷、感染、藥物、情緒、紫外線等。通常乾癬與遺傳有很大的關聯，父母若其中一人患有乾癬，則子女患有乾癬的機率則會相較於其他人更高；內分泌會影響乾癬的生成，通常患者於青春期或更年期的發病率會提高，但通常女性患者在懷孕時,其乾癬的病情有很大的機率會隨之改善；而外傷也會誘發乾癬，當皮膚有外傷時，不僅可能於傷口處會誘發乾癬的發生，也可能會導致乾癬局部惡化；通常細菌或病毒感染可能誘發或惡化乾癬，經常發生因感染所造成的乾癬是經上呼吸道感染或扁桃腺發炎數週後，則有機會患有乾癬；而藥物中的乙型阻斷劑及類固醇若不當服用則有可能會引發乾癬；部分患者察覺壓力會惡化乾癬病情；而若過度曝曬於紫外線下，造成皮膚傷害也可能會引發乾癬。
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預防乾癬
預防乾癬可以從日常下手，舉例像是避免抽菸、過度肥胖、飲酒、情緒壓力過大，以上因素皆會影響乾癬的誘發，故在平日需要保持良好的生活習慣及均衡飲食，也可以適量補充維生素D；若不幸受傷則要正確處理及照護傷口避免引發乾癬生成。
乾癬主要症狀
乾癬主要是因為皮膚角質的快速代謝造成患部脫皮，且乾癬同時也會影響到表皮血管，讓代謝異常的患部不僅脫屑還會出現紅斑。一般來說，患者的病癥會有紅色的丘疹且伴有銀白色落屑斑塊為主要病徵，而乾癬通常會好發於身體伸側處，即頭皮、臉部、肘、膝、腰薦骨部、指甲等部位，而若指甲患有乾癬，則患處指甲則會有凹陷點、變色、粗糙、肥厚、鬆動或脆裂等症狀。
乾癬好發部位
乾癬最常發生於頭皮、耳後、手肘、膝蓋、指甲，再來則是會出現於四肢及軀幹，通常較少病發於臉部及手腳掌。
乾癬性關節炎
部分乾癬患者會併有乾癬性關節炎的情形，而乾癬性關節炎會出現關節疼痛、僵硬，乾癬晚期更可能會造成關節畸形進而影響患者正常生活。
乾癬型態
依造乾癬的症狀可以將乾癬大致分為四種類型，包含慢性斑塊型乾癬、滴狀乾癬、紅皮型乾癬、膿疱性乾癬。
慢性斑塊型乾癬是最常見的乾癬，大約有70-90%的乾癬患者是患有慢性斑塊型乾癬；滴狀乾癬是突然大量出現直徑小於 1 公分的脫皮現象，通常好發於小孩與年輕人的四肢與軀幹；紅皮型乾癬的患者會出現全身皮膚發紅、大量脫屑，由於患者的皮膚遭受大面積受損，因此容易發生感染；膿疱性乾癬是於患者患處出現黃色無菌性的膿皰，可能會導致急性、全身廣泛的發紅、脫屑、大量膿皰。
治療乾癬
乾癬的治療主要經過醫生的專業判斷，決定治療方式，但由於乾癬難以治癒，所以通常是以減緩症狀避免復發為主要醫治手段，通常醫生會以口服或注射止癢藥物替患者止癢，常見的藥膏可能會使用含有維生素D或副腎皮質類固醇的藥膏，讓病患回家中自行塗抹。關於乾癬若有發現類似病癥，建議及早就醫及早治療，避免病情惡化難以控制。
