帶狀皰疹也就是俗稱的「皮蛇」，是與水痘為同一種病毒的感染皮膚病，通常這種病毒會潛伏在體內，並好發於年紀大、免疫力低落、患惡性腫瘤患者等族群，因而導致單側侷限性疼痛的紅疹與水皰，且通常年齡越大的患者，其帶狀皰疹的症狀會越嚴重，甚至需要住院醫治，故建議40 歲以上的民眾可以施打帶狀疱疹疫苗。
帶狀皰疹會傳染嗎?
帶狀皰疹會透過飛沫、體液等途徑傳染，且於帶狀皰疹發病前2～3天直至傷口結痂前其傳染力為最高峰。
造成帶狀皰疹的原因
帶狀疱疹的是一種帶狀疱疹病毒，而這種病毒與水痘的病毒是相同的，通常在水痘痊癒後，帶狀疱疹病毒仍會殘留病潛伏於體內的神經節內，在身體免疫力下降時即有可能活化並伺機感染，造成患者感覺神經節及感覺神經發炎，病毒甚至有可能會延伸至鄰近的脊髓，進而引起神經組織受損，以上症狀即為帶狀疱疹。
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預防帶狀皰疹
目前關於帶狀皰疹已經有疫苗可以施打預防，除了施打疫苗預防外也能從日常生活中保持良好的生活習慣來預防帶狀皰疹， 像是保持健康規律的生活及睡眠習慣、適當抒發壓力、養成規律的運動習慣、補充足夠的維他命、攝取富含維他命B群的糙米或高纖五穀雜糧類及富含抗氧化物的深色蔬果等食物，以上生活習慣皆能增加自身免疫力避免免疫力下降，則能有效預防帶狀皰疹。
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建議施打帶狀皰疹疫苗對象
由於帶狀皰疹是一種在免疫力下降時則有高機率發病的病毒感染型皮膚病，所以針對特定族群會強烈建議施打帶狀皰疹疫苗，避免帶狀皰疹發病或於確診帶狀皰疹時能降低其症狀，建議施打帶狀皰疹疫苗族群包括年齡大於50歲的年長者、家人曾患有帶狀皰疹之族群、腎臟移植患者、腹膜透析患者、癌症患者、糖尿病患者、腎臟病患者、慢性阻塞性肺病患者、慢性肝炎肝硬化患者、愛滋病患者、紅斑性狼瘡患者、類風溼性關節炎患者、消化性潰瘍患者、精神疾病患者。
帶狀皰疹主要症狀
帶狀皰疹發病時，患者身上感覺神經分佈的區域會產生疼痛或麻木的現象，在病發數天內，會於患部的表皮會先長出紅斑隨後長出水疱，由於感覺神經在體表約呈一帶狀排列分佈，進而影響水疱的分佈也會形成一帶狀分佈。
而帶狀皰疹所引起的水疱，其水疱液體會由清轉濁進而結痂癒合，通常會在水疱長出後的五至十天內結痂，但有可能會在患部留下色素沉積進而生成棕色的疤痕。
帶狀皰疹主要是神經節及其所支配的皮膚被病毒侵犯，通常只要及時治療，且沒有發生細菌感染等併發症，通常患者會於一至兩週內痊癒；但也有患者其發炎反應較劇烈，造成患部皮膚潰爛壞死，所以也有可能數月之久才會痊癒。
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帶狀皰疹好發部位
帶狀皰疹有可能會發生在身體任何部位都，最常發病的位置通常會位於胸部及背部，其次為臉部三叉神經分佈的區域，而頸神經及腰神經分佈的位置則較少。
帶狀皰疹後遺症
部分患者配合醫生的指示都能復原的不錯，但是還是有部分的病人其疼痛的症狀會在水疱癒合後仍持續發作，其疼痛甚至會長達數月至數年，若有這種現象則為帶狀皰疹後遺症「疱疹後神經痛」。
由於帶狀皰疹的疼痛會隨著患者的病情而有所差異，若疼痛的症狀過於嚴重可能連服用止痛藥沒有用，所以患者會時刻被痛感所困擾，甚至嚴重影響睡眠及日常生活，很有可能會導致患者心情低落、沮喪、食慾下降、社交生活退化，情形過於嚴重的患者可能需要抗憂鬱藥物。
治療帶狀皰疹
治療帶狀疱疹若能於初期就醫治療，提早使用抗病毒的藥物，則能減輕症狀加速患部傷口癒合，且抗病毒藥物越早服用越有效。另須注意的則是在治療期間須保持傷口的清潔，切勿擅自塗抹成藥或自行弄破水疱，以免造成傷口感染或壞死，因而延遲痊癒。
