甲癬即為俗稱的灰指甲，而甲癬是不分男女老少都有可能會遭受的黴菌感染疾病，也因為台灣的氣候潮濕非常容易引起黴菌滋生，所以國人有許多人都患有甲癬的問題，其治療過程漫長需要耐心，讓許多患者十分困擾。而關於甲癬是一個怎麼樣的感染疾病? 又會導致怎麼樣的病徵? 讓我們一起瞭解甲癬的病因、病徵及其治療方式吧!
甲癬是什麼?
甲癬就是俗稱的灰指甲，是一種經由黴菌感染指甲所造成的疾病。
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罹患甲癬的原因
患有甲癬的危險因子包含年齡、指甲修剪過頭、指甲曾受傷、穿過緊不合適的鞋子、經常赤腳踩踏公共區域、患有特殊免疫抑制疾病及周邊血管疾病，以上原因都會導致高機率患有甲癬。
甲癬的型態
關於甲癬可以依病徵簡單分為四種型態，其中包括遠端側緣甲下型甲癬、白色表淺型甲癬、近端甲下型甲癬、全失養型甲癬。
遠端側緣甲下型甲癬是其中最常見的甲癬類型，無論手指甲或是腳指甲都有可能患有遠端側緣甲下型甲癬，其引起感染的黴菌會至指甲遠端或側端的指甲下緣開始感染，導致受感染的指甲下緣會有增厚、角化、變白、變黃、變形、產生碎屑、甲床分離的病徵，其感染的速度會緩慢延伸至指甲前端，有些病患會產生一條黃色的條紋，此病徵是其他類型的甲癬並不會出現的情況，以利分辨。
白色表淺型甲癬是屬第二常見的甲癬類型，通常較容易發病於腳趾甲，其黴菌會從指甲表面開始感染，使患處指甲像是某上一層白灰一樣，失去原有指甲的光澤感。
近端甲下型甲癬相較於前兩者是較為罕見的甲癬類型，其黴菌會自指甲近端的甲溝開始感染，導致指甲近端會有白色混濁的現象，其感染的範圍會逐漸擴大導致指甲的近端甲下也會開始角化、甲床分離，這種較為罕見的甲癬類型通常好發於HIV感染患者。
全失養型甲癬是因以上三種所以類型的甲癬，長期未治療導致整個指甲都被黴菌感染，使患部指甲變形、變色、增厚，此為甲癬病癥的最終狀態。
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甲癬的傳染力
關於甲癬的傳染力是十分可怕的，有可能只要將鞋子與患者的鞋子放在一起，或者與患者接觸同樣的潮濕地面，都有機會被傳染甲癬，尤其家人若有甲癬病患，就更容易因為生活緊密而更容易相互傳染的問題。
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甲癬主要症狀
甲癬的主要症狀，可發現患者會有指甲增厚、周邊脫屑、指甲凹陷、指甲變形、甲床分離的情形，長期感染且沒有治療的情況下，有可能會進而併發甲溝炎、凍甲、鉗甲等問題，且黴菌互相交錯感染時，也有可能會導致蜂窩性組織炎。
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治療甲癬
治療甲癬可以分為五大類的治療類型，包括口服藥物、傳統外用藥物、指甲油劑型藥物、指甲拔除手術、雷射治療。
利用口服藥物來治療甲癬主要是利用藥物的抗黴菌功能來治療灰指甲的黴菌感染，但通常治療甲癬的口服藥物會傷肝，所以若患有肝臟疾病、肝功能異常、心臟衰竭等疾病的病患，並不建議使用口服藥物治療。另外使用口服藥物治療甲癬時，需特別注意需要遵照醫生的囑咐，不能任意中斷療程，否則黴菌會容易再次感染復發導致治療失敗。
使用傳統外用藥物來治療甲癬，主要也是與口服藥物相同概念，都是利用藥物的抗黴菌功能來治療灰指甲的黴菌感染，通常此治療方式較適合使用於不適合口服藥物的患者或是甲癬症狀尚未感染到指甲根部的患者。使用傳統外用藥物會有藥物滲透力不佳導致無法深入甲床對抗黴菌的問題，且因其藥性的關係對指甲的附著力較低，所以會建議患者須每日使用傳統外用藥以達治療效果。
若使用指甲油劑型藥物的治療方式來醫治甲癬，其治療機制也是利用藥物的抗黴菌功能來治療灰指甲的黴菌感染，是屬於強化傳統外用藥物的治療類型，此藥物改善原先對指甲附著力低的缺點，已達藥物能長效作用，但相對於口服藥物的治療時間會比較長。需特別注意的是，會有少數患者可能對於此類的藥物產生皮膚刺激反應，若治療期間有任何不適都要及時向醫生反應。
指甲拔除手術是讓藥物較容易進入感染甲床的治療方式，通常是將患部指甲完全拔除後再進行持續性的藥物治療，通常其療程會較快速。
雷射治療目前的醫療效果並不好且醫療費用相對傳統治療方式高出許多，因此目前許多醫生將此治療方式歸類為輔助治療的方式，一般來說，使用口服藥物及外用藥物就足以控制及治療甲癬的症狀。
避免甲癬復發
避免甲癬復發在日常須養成以下習慣，要保持自身清潔及衛生習慣、修剪指甲時以前端剪平兩側稍微磨圓為原則、每次使用剪指工具都須進行消毒、勤於更換透氣襪子、保持足部通風、丟棄過往感染足癬時穿過的舊鞋、避免鞋子沾溼、避免做美甲導致指甲受損及弱化、避免與其他身體黴菌的交叉感染。
