隨著世代的變化，人們開始注重身體保健，隨之市面上便開始出現各種保健食品，而最常見且也最熟悉的便是益生菌。由於吃益生菌可以補充好菌，同時可以保護腸道，所以是許多人平日會另外補充的保健食品，不過您知道嗎? 其實益生菌並不是適合每個人吃，應要根據每個人身體狀況，搭配不同的益生菌，補充益生菌才會有其效果，因此近幾年來出現了「益生元」，相較益生菌，益生元更適合人體食用，且一般來說，益生菌搭配益生元更能打造出良好的腸道環境。
益生菌
益生菌簡單來說是有益身體健康的菌種，所以被稱之為益生菌。生活中，可以常看見益生菌存在於優格、泡菜、納豆、優酪乳等食品中，是常見的保健食品，但仍有菌株菌種之差異性，建議民眾若要食用益生菌，可以事先詢問專業的醫藥師，再根據個人身體狀況補充食用。
為何需要補充益菌? 是因為在人體的腸道內若有一定數量的益菌存在，可以維持腸道好菌平衡，同時能保持腸道健康。而益生菌一般較不耐熱、耐酸，所以食用後容易因為通過胃酸被侵蝕及消滅，即使現在許多品牌都有獨特的技術提高存活率，抵達腸道且成功定殖在腸道內的成功與否仍是取決於腸道的環境。
延伸閱讀:【植物肉】素食主義者的福星「植物肉」究竟是什麼? 食用植物肉對於人體健康會有什麼影響?
益生元
益生元也可稱為益菌生、益生質，益生元主要能幫助益生菌在腸道居住、生長、協助益生菌與壞菌競爭，是維持益生菌生長不可缺少的助力，故補充益生元可以幫助身體維護腸道的健康、提升人體保護力，吃菌的同時更要養菌，養好菌更要注重日常飲食，益生元將會是守護腸道健康的最佳新選擇。
益生元是一種寡醣類，一般來說，益生元可以分為半乳寡糖、果寡糖、菊糖、木寡糖等種類，一般在大自然界多存在於母乳、甘蔗、洋蔥、蜂蜜、可可等，而益生元其特色是帶有甜味，卻不會被人體消化吸收、耐熱耐酸，同時也是水溶性膳食纖維的一種，因上述特性，所以會被當成首選加入於各種食品之中，成為機能性保健食品，像是益生元巧克力等。
延伸閱讀:【腸胃炎】常見的腸胃炎竟是遺傳性疾病? 帶您了解腸胃炎的病因、症狀及飲食習慣
半乳寡糖益生元
半乳寡糖僅存在於母乳中，而現在市面上的半乳寡糖益生元大多都是從珍貴牛乳獲得，目前對改變菌叢生態有較顯著的效果正是半乳寡糖益生元，同時擁有水溶性膳食纖維，對於身體的新陳代謝以及調整體質很有幫助。但很多人會對半乳寡糖有疑慮的原因，主要是半乳寡糖有甜味，在食用半乳寡糖後會擔心吸收多餘的熱量，但其實因為半乳寡糖並非精緻糖，寡糖類分子較大並不會被人體吸收，也不會對人體造成額外的負擔，是非常適合日常補充的保健食品。
延伸閱讀:【味精】食用味精對人體健康有害? 麥迪說打破您對味精的迷思! 還給味精一個清白!
如何獲得半乳寡糖益生元
獲得半乳寡糖益生元可以從日常生活中攝取食物獲得，像是牛奶、大蒜、洋蔥、燕麥、香蕉等食物中即含有豐富的半乳寡糖益生元，當然也可以從保健食品中獲得更多的益生元，目前市面上已有相關含有半乳寡糖益生元粉末製成的日常保健品，更有半乳寡糖益生元黑巧克力，搭配黑巧克力的原因，是因為黑巧克力本身擁有高營養成份，對於心血管有極大幫助以及含有膳食纖維可幫助身體代謝，搭配益生元更為相輔相成，半乳寡糖益生元黑巧克力可以作為減糖、減脂以及養菌的日常保養零食。
